Der Grüne Blitz: was er ist und wo man ihn sieht

18. Oktober 2026 · 5 Min. Lesezeit

Seeleute erzählen davon, Jules Verne schrieb einen Roman darüber, und viele, die seit Jahren Sonnenuntergänge beobachten, haben ihn nie gesehen: den Grünen Blitz, ein kurzes grünes Aufleuchten am oberen Sonnenrand im Moment des Unter- oder Aufgangs. Er ist real, gewöhnliche Physik erklärt ihn, und mit dem richtigen Horizont ist er nicht einmal selten.

Warum das letzte Licht grün wird

Die Atmosphäre wirkt wie ein schwaches Prisma. Sie bricht das Licht in Horizontnähe am stärksten, und kurze Wellenlängen etwas stärker als lange. Deshalb ist das Bild der Sonne nahe am Horizont eigentlich ein Stapel leicht versetzter farbiger Bilder: Das blaue und das grüne liegen ein wenig höher als das rote.

Meist ist der Unterschied zu klein, um ihn zu sehen, weil sich die überlagerten Bilder zu Weiß und Orange mischen. In den letzten ein, zwei Sekunden eines Sonnenuntergangs ist aber nur noch der oberste Rand der Sonne über dem Horizont, und dieser Rand gehört den am stärksten gebrochenen Farben. Blau und Violett werden auf dem langen Weg durch die Luft herausgestreut – übrig bleibt als letzte Farbe Grün.

Bei Sonnenaufgang ist die Reihenfolge umgekehrt: Ein grüner Saum kann einen Augenblick vor dem Rest der Sonne erscheinen.

Was er braucht

• Einen fernen, scharfen Horizont. Das offene Meer ist ideal. Eine flache Wüste oder ein entfernter Bergkamm kann auch gehen.
• Klare, ruhige Luft am Horizont. Dunst und Staub röten und verwischen das Bild.
• Oft eine Inversion. Eine Schicht warmer Luft über kühlerer, über dem Meer häufig, verstärkt den Effekt und kann den Blitz zu einem längeren „grünen Saum“ oder einem abgelösten grünen Stück über der sinkenden Sonne dehnen.

Selbst bei guten Bedingungen dauert der klassische Blitz etwa ein bis zwei Sekunden.

So verbessern Sie Ihre Chancen

• Schauen Sie ganz am Ende hin. Sehen Sie bis zum letzten Moment nicht direkt in die Sonne. Wer vorher in die helle Sonne blickt, ist geblendet, und das Grün könnte wie ein Nachbild wirken.
• Kamera oder Fernglas nur bei sehr tiefer, gedämpfter Sonne. Richten Sie nie ein optisches Gerät auf eine noch helle Sonne.
• Wählen Sie einen hohen Punkt über dem Meer. Von einer Klippe oder einem Schiffsdeck aus dauert der Moment etwas länger.
• Kennen Sie die Uhrzeit. Der berechnete Sonnenuntergang sagt Ihnen, wann Sie hinsehen müssen. Der Grüne Blitz erscheint innerhalb weniger Sekunden um den Augenblick, in dem der obere Sonnenrand den Horizont erreicht.

Refraktion: Die Sonne, die Sie sehen, ist nicht ganz dort, wo sie ist

Dieselbe Lichtbrechung, die die Farben trennt, hebt auch das ganze Sonnenbild an. Am Horizont hebt die Standardrefraktion es um etwa 34 Bogenminuten an, etwas mehr als der Sonnendurchmesser von etwa 32. Wenn Sie den unteren Sonnenrand das Meer berühren sehen, steht die wirkliche Sonne schon ganz unter dem Horizont; Sie sehen sie nur, weil die Luft ihr Licht über die Erdkrümmung biegt. Darum ist der astronomische Sonnenuntergang über den oberen Sonnenrand und eine Refraktion von etwa 0,83 Grad definiert – die Konvention der Almanache und der Zeiten, die wir berechnen.

Die Refraktion ist nicht konstant. Sie hängt von Temperatur und Druck der bodennahen Luft ab und vor allem davon, wie sich die Temperatur mit der Höhe ändert. Diese Schichten bestimmen nicht nur, wann die Sonne verschwindet, sondern auch, wie die letzten Momente aussehen: eine abgeflachte Scheibe, ein gestufter Umriss wie eine Pagode, eine Sonne, die ins Meer zu tropfen scheint. Der Grüne Blitz gehört zur selben Familie.

Wie lange die letzten Momente dauern

Wie lange die Sonne braucht, um unter den Horizont zu sinken, hängt von Breite und Jahreszeit ab, weil ihre Bahn den Horizont steiler oder flacher schneidet. Berechnet für den 20. Oktober 2026 braucht die Sonnenscheibe nahe dem Äquator in Quito etwa 2,5 Minuten, in Key West etwa 2,8 Minuten und in Honolulu 2,7 Minuten, in Lissabon 3,3 Minuten, in Paris 4,0 Minuten und in Reykjavík 6,4 Minuten. In Paris dauert es zur Sommersonnenwende etwa 5 Minuten.

Je langsamer der Sonnenuntergang, desto länger verweilt der letzte Rand am Horizont und desto länger kann ein grüner Saum dauern. In Tropennähe hält der Blitz meist ein, zwei Sekunden. In hohen Breiten, wo die Sonne am Horizont entlanggleitet, wurde von deutlich längerem Grün berichtet; der bekannteste Bericht stammt von der amerikanischen Expedition in Little America in der Antarktis 1929, deren Mitglieder die grüne Sonne immer wieder auftauchen sahen, während sie über einen fernen Grat strich.

Die Arten des Grünen Blitzes

Die atmosphärische Optik unterscheidet mehrere Formen. Am häufigsten auf See ist der Blitz durch untere Luftspiegelung: Warmes Wasser heizt die Luft direkt darüber auf, es entsteht eine spiegelnde Schicht, und die Sonnenspitze löst sich kurz als kleine grünliche Linse ab. Der Blitz durch Schein-Luftspiegelung entsteht, wenn warme Luft über kühlerer liegt, oft über kaltem Meer; ein dünner Streifen löst sich von der Sonne und wird für eine Sekunde oder länger grün. Der seltene Grüne Strahl, ein Lichtstrahl, der nach Sonnenuntergang kurz über den Horizont steigt, braucht sehr klare Luft und eine leicht dunstige höhere Schicht, die das Licht sichtbar macht. Bei außergewöhnlich sauberer Luft gibt es auch blaue Blitze, doch sie werden kaum je gesehen.

Ihn fotografieren

Ein Teleobjektiv ab 300 Millimetern, schnelle Serienbilder und eine Belichtung für den hellen Sonnenrand sind das übliche Rezept. Nehmen Sie die Sonne erst ins Bild, wenn sie tief steht und durch den langen Weg durch die Atmosphäre schon gedämpft ist, nie früher, und nutzen Sie den Bildschirm oder einen elektronischen Sucher, keinen optischen. Fotos sind die beste Antwort auf den alten Verdacht, der Grüne Blitz sei nur ein Nachbild: Das Nachbild einer roten Sonne wäre zwar auch grün, aber eine Kamera hat keines.

Wo man ihn oft sieht

An Küsten mit klarem Meereshorizont im Westen: an der Atlantikküste Portugals, an der Pazifikküste Kaliforniens und Hawaiis, an Floridas Golfküste und den Keys und an den Westufern der griechischen Inseln. Am häufigsten sehen ihn Schiffe auf See.

Die berechnete Zeit des Sonnenuntergangs ist der Moment zum Hinsehen. The Sunset nennt sie minutengenau für jeden Punkt an einer Küste, und Sie können diesen Sonnenuntergang jemandem widmen, der dort mit Ihnen stehen würde.