O raio verde: o que é e onde ver
Os marinheiros falam dele, Júlio Verne escreveu um romance sobre ele e muita gente que observa o pôr do sol há anos nunca o viu: o raio verde, um breve clarão verde no topo do sol no instante em que ele se põe ou nasce. Ele é real, é explicado pela física comum e, com o horizonte certo, nem é raro.
Por que a última luz fica verde
A atmosfera funciona como um prisma fraco. Ela curva a luz com mais força perto do horizonte, e curva um pouco mais os comprimentos de onda curtos do que os longos. Por isso, perto do horizonte, a imagem do sol é na verdade uma pilha de imagens coloridas levemente deslocadas: a azul e a verde ficam um pouquinho acima da vermelha.
Quase sempre a diferença é pequena demais para ver, porque as imagens sobrepostas se misturam em branco e laranja. Mas no último segundo ou dois de um pôr do sol, só o fio superior do sol continua acima do horizonte, e essa borda pertence às cores mais curvadas. O azul e o violeta se espalham no longo caminho pelo ar, e o verde é a última cor que sobra.
No nascer do sol a ordem se inverte: uma borda verde pode aparecer por um instante antes do resto do sol.
Do que ele precisa
- Um horizonte distante e nítido. O mar aberto é ideal. Um deserto plano ou uma serra distante podem funcionar.
- Ar limpo e estável perto do horizonte. Névoa e poeira avermelham e borram a imagem.
- Muitas vezes, uma inversão térmica. Uma camada de ar quente sobre ar mais frio, comum sobre o mar, amplia o efeito e pode esticar o clarão numa “borda verde” mais longa ou num fragmento verde destacado acima do sol poente.
Mesmo em boas condições, o raio verde clássico dura um ou dois segundos.
Como aumentar suas chances
- Olhe o finalzinho. Não olhe para o sol até o último momento. Olhar um sol brilhante antes do fim ofusca, e o verde pode parecer uma imagem residual.
- Use câmera ou binóculo só quando o sol estiver bem baixo e fraco. Nunca aponte instrumentos ópticos para um sol ainda brilhante.
- Escolha um lugar alto sobre o mar. Ver o horizonte de um penhasco ou do convés de um navio alonga um pouco o momento.
- Saiba o horário. O pôr do sol calculado diz quando olhar. O raio verde acontece a poucos segundos do instante em que a borda superior do sol chega ao horizonte.
Refração: o sol que você vê não está exatamente onde está
A mesma curvatura da luz que separa as cores também levanta a imagem inteira do sol. No horizonte, a refração padrão a eleva em uns 34 minutos de arco, um pouco mais que o diâmetro do próprio sol, de uns 32. Quando você vê a borda inferior do sol tocar o mar, o sol de verdade já está inteiro abaixo do horizonte; você só o vê porque o ar curva a luz dele sobre a curvatura da Terra. Por isso o pôr do sol astronômico é definido pela borda superior do sol e uma refração de cerca de 0,83 grau, a convenção dos almanaques e dos horários que calculamos.
A refração não é constante. Depende da temperatura e da pressão do ar perto do chão e, principalmente, de como a temperatura muda com a altura. Essas camadas decidem não só quando o sol some, mas também como são os últimos momentos: um disco achatado, um contorno em degraus como um pagode, um sol que parece pingar no mar. O raio verde é da mesma família de efeitos.
Quanto duram os últimos momentos
O tempo que o sol leva para afundar abaixo do horizonte depende da latitude e da estação, porque o caminho dele encontra o horizonte num ângulo mais ou menos inclinado. Calculado para 20 de outubro de 2026, o disco do sol leva uns 2,5 minutos para se pôr perto do equador, em Quito; uns 2,8 minutos em Key West e 2,7 minutos em Honolulu; 3,3 minutos em Lisboa, 4,0 minutos em Paris e 6,4 minutos em Reykjavík. Em Paris, no solstício de junho, leva uns 5 minutos.
Quanto mais lento o pôr do sol, mais tempo o último fio fica no horizonte, e mais pode durar uma borda verde. Perto dos trópicos o raio costuma durar um ou dois segundos. Em altas latitudes, onde o sol desliza ao longo do horizonte, já se relataram verdes bem mais longos; o relato mais famoso é o da expedição americana de Little America, na Antártida, em 1929, cujos membros descreveram o sol verde aparecendo de novo e de novo enquanto roçava uma serra distante.
Os tipos de raio verde
A óptica atmosférica distingue várias formas. A mais comum no mar é o raio de miragem inferior: a água quente aquece o ar logo acima, criando uma camada que funciona como espelho, e o topo do sol se separa por um instante como uma pequena lente esverdeada. O raio de falsa miragem aparece quando uma camada de ar quente fica acima de ar mais frio, muitas vezes sobre um mar gelado; ele produz uma faixa fina que se solta do sol e fica verde por um segundo ou mais. O raro feixe verde, um raio que sobe brevemente acima do horizonte depois do pôr do sol, precisa de ar muito limpo e de uma camada alta com alguma névoa para mostrar a luz. Também existem clarões azuis, com ar excepcionalmente limpo, mas quase nunca são vistos.
Como fotografar
Uma teleobjetiva de 300 milímetros ou mais, disparo contínuo rápido e uma exposição acertada para a borda brilhante do sol são a receita de sempre. Enquadre o sol só quando ele estiver baixo e já atenuado pelo longo caminho na atmosfera, nunca antes, e use a tela ou um visor eletrônico, não um óptico. As fotografias são a melhor resposta à velha suspeita de que o raio verde é só uma imagem residual: a imagem residual de um sol vermelho também seria verde, mas uma câmera não tem isso.
Onde costuma ser visto
Em litorais com um horizonte de mar limpo a oeste: a costa atlântica de Portugal, a costa do Pacífico na Califórnia e no Havaí, a costa do Golfo da Flórida e os Keys, e as margens ocidentais das ilhas gregas. Navios em alto-mar são os que mais veem.
O horário calculado do pôr do sol é a hora de olhar. The Sunset dá esse horário ao minuto para qualquer ponto de uma costa, e você pode dedicar esse pôr do sol a alguém que ficaria ali com você.